Alemania y Costa de Marfil pelean por los dieciseisavos del Mundial

El que gane, adentro. Alemania y Costa de Marfil chocan el sábado en Toronto en un duelo del Grupo E del Mundial 2026 que entrega un lugar en los dieciseisavos de final al vencedor.

El tetracampeón del mundo (1954, 1974, 1990 y 2014) dejó una primera postal contundente: goleó 7-1 al debutante Curazao en su estreno. Un marcador con eco histórico, porque es el mismo de aquella semifinal ante Brasil en Belo Horizonte 2014. Pero el cruce ante los africanos será el verdadero termómetro para medir el nivel real de esta Alemania.

La Mannschaft de Julian Nagelsmann, de 38 años y el técnico más joven del torneo, carga con una obligación histórica: sepultar las eliminaciones en fase de grupos de Rusia 2018 y Catar 2022. Sobre él recae el desafío de reconstruir el ADN futbolístico alemán.

"No dormirse en los laureles"

Nagelsmann celebró la "paciencia" y la "intensidad" del debut, pero avisó que su equipo no se va a "dormir en los laureles" y que irá con todo ante Costa de Marfil y en el cierre frente a Ecuador, el 25 de junio en East Rutherford, Nueva Jersey.

Contra Curazao, los germanos fueron de menos a más hasta doblegar el ímpetu de un rival al que puede faltarle fútbol pero le sobra entrega. Jamal Musiala, el volante ofensivo del Bayern Múnich, anotó su primer gol en un Mundial y se confirmó como una de las figuras a seguir.

El capitán Joshua Kimmich pidió mantener los pies sobre la tierra: la goleada llegó ante un equipo fuera del "alto nivel". Y elogió a Costa de Marfil por su juego físico y sus "jugadores espectaculares en ataque".

La novela Wahi y un rival con confianza

El partido tuvo ruido en la previa por Elye Wahi, el atacante de 23 años que estuvo a punto de perderse el cruce por un problema con su visado. Canadá retrasó su autorización de ingreso para pedir información complementaria sobre su estatus legal, en medio de sospechas por un caso de apuestas deportivas amañadas en Francia. El jueves, la Federación Marfileña de Fútbol confirmó que se obtuvieron "las autorizaciones necesarias" para que el jugador del Niza ingresara a Toronto, donde el duelo arrancará a las 20:00 GMT del sábado.

Wahi jugó el primer tiempo y diez minutos del complemento en el triunfo 1-0 de Costa de Marfil sobre Ecuador, con gol de Amad Diallo en los descuentos. Otro de los nuevos talentos, Yan Diomande, de 19 años, fue clave para romper la defensa de un Ecuador que no perdía desde septiembre de 2024.

"Vinimos con mentalidad ganadora. Como hemos empezado bien, estamos ganando confianza y vamos a intentar ganar los próximos partidos", avisó el extremo, que viene de una gran temporada en el Leipzig y está en la mira del Liverpool, entre otros grandes europeos.

¿Alcanza la jerarquía alemana para imponer su ley, o la irreverencia marfileña vuelve a dar el golpe?