Argentina saca orgullo ante las sospechas de favoritismo

Argentina juega los cuartos con el viento en contra, y le gusta. La Selección de Lionel Scaloni enfrenta este sábado a Suiza en Kansas City por el Mundial 2026, rodeada de un ruido que no la incomoda: las sospechas de favoritismo arbitral y la sensación de que muchos la subestiman a la hora de revalidar el título. En el búnker albiceleste eligieron un camino claro, tomar esas críticas y usarlas como combustible.

El pase a esta instancia no fue un paseo. La Albiceleste sufrió a Cabo Verde, que la arrastró hasta la prórroga, y padeció a Egipto, que ganaba 2 a 0 hasta el minuto 79. Ahí apareció la jerarquía: una asistencia de Messi a Cristian Romero destapó una remontada histórica para un 3 a 2 final que valió la clasificación.

El hilo conductor sigue siendo el mismo. Messi, a los 39 años, lleva ocho de los 14 goles del equipo, que además cuenta con Lautaro Martínez, máximo artillero de la última liga italiana, y con Julián Álvarez, por quien pujaron recientemente Real Madrid y Barcelona. La foto contrasta con las expectativas: la campeona de Qatar 2022 y de las dos últimas Copa América (2021 y 2024) prometía una ruta más cómoda hasta cuartos.

Del otro lado del cuadro, la "final anticipada"

Mientras Argentina sufre, Francia arrasa con el ataque que lidera Kylian Mbappé y España avanza incluso sin el mejor Lamine Yamal. Ese panorama alimentó la idea de que la semifinal entre ambas será una final adelantada.

"Creo que el ganador de esa semifinal será el campeón del mundo", lanzó el arquero belga Thibaut Courtois tras caer con España. El técnico español Luis de la Fuente coincidió: "No es exagerado hablar de final anticipada". Y Lamine Yamal remató diciendo que su selección y Francia son "las dos mejores del Mundial".

Scaloni no salió a refutar esas afirmaciones. Prefirió otra lectura: sus jugadores escuchan las críticas y las quieren dar vuelta a favor.

La polémica arbitral, y la respuesta del vestuario

El foco del ruido está en el triunfo agónico ante Egipto. Los Faraones denunciaron "errores de arbitraje flagrantes", incluido un penal no cobrado y la anulación de un gol de Mostafa Zico al inicio del segundo tiempo, después de que el VAR advirtiera una falta sobre Lisandro Martínez al comienzo de la jugada.

Scaloni fue tajante. "Fue falta", sostuvo. "Con el VAR es muy difícil que te ayuden. No hay una doble interpretación en el VAR. Se ha cumplido a rajatabla". Para el entrenador, las redes sociales "magnifican" estas discusiones. Lisandro Martínez, en cambio, apuntó a la prensa: los árbitros "están haciendo un excelente trabajo. Ustedes generan las polémicas".

El técnico ubicó el asunto en una perspectiva larga. "No viene de ahora. Habían críticas desde que tengo uso de razón", dijo. "Se utiliza para demostrarle a los jugadores que hay gente que no quiere que Argentina gane. Con nosotros a lo mejor hay bastante más gente que no quiere que ganemos. Y a los jugadores les llega y lo utilizamos como una especie de rebelión para jugar aún mejor".

Ese es el mensaje que se llevan a la cancha frente a Suiza. La incomodidad, en este equipo, no paraliza. La usa como envión.