Bellingham calla las críticas en el debut mundialista de Inglaterra

Se sacó la mochila de encima. Jude Bellingham llegaba al Mundial cuestionado, con una temporada gris en el Real Madrid a cuestas y hasta con la titularidad en duda. En el debut de Inglaterra respondió de la mejor manera: marcó el gol clave en el 4-2 ante Croacia y silenció las críticas.

El volante de 22 años, dueño del mediocampo inglés, abrió el mejor pasaje del equipo a los 47 minutos. Aprovechó un pase de calidad de Elliot Anderson y anotó el 3-2 que terminó de encaminar un partido que se les había hecho cuesta arriba a los Tres Leones.

"En lo personal fue agradable dejar de lado parte del ruido y mostrarle a mi país, mostrarles a mis compañeros, lo comprometido que estoy con ayudar a que ganemos", dijo Bellingham a la BBC tras el encuentro disputado en el estadio de los Dallas Cowboys, en Arlington, Texas. Reconoció que arrastra "una espinita clavada" después de una temporada "dura", pero avisó que llegó a la Copa del Mundo "fresco, fino, fuerte y listo para darlo todo".

Una titularidad que estuvo en discusión

La presión no era solo por el bajón en el Real Madrid, tanto en LaLiga como en la Champions. Bellingham tuvo que ganarse el puesto frente a Morgan Rogers, que venía de una temporada de alto vuelo en el Aston Villa de Unai Emery, campeón de la Europa League. A fuerza de goles y asistencias, Rogers amenazó el rótulo de imprescindible. Bellingham ganó la pulseada con buenos rendimientos en los amistosos previos.

Thomas Tuchel, que en el pasado había tenido reparos con el jugador, esta vez lo respaldó: "Puedes confiar en Jude en estos momentos. Él gusta de estos juegos con presión y es cuando realmente sale lo mejor de él".

Kane, el líder absoluto

El otro gran nombre de la noche fue Harry Kane, que abrió el partido con un doblete y lo cerró parando un disparo croata con su propio cuerpo dentro del área. Tuchel lo definió como "líder absoluto" y elogió su "actuación completa".

El triunfo no fue tranquilo: Inglaterra sufrió en defensa y Croacia llegó a empatarle en dos ocasiones antes de que el gol de Bellingham ordenara las cosas. Marcus Rashford liquidó el 4-2 a los 85 minutos.

Con Kane al frente del ataque y Bellingham mandando en el medio, Inglaterra encaminó su andar en el Grupo L, que también tuvo el triunfo de Ghana 1-0 sobre Panamá. El objetivo es enorme: conquistar el título que se le niega desde aquella Copa del Mundo en casa, hace 60 años.