Bouaddi, la joya de 18 años que asombra con Marruecos

Tiene 18 años y se plantó ante Brasil como si llevara una década en la elite. Ayyoub Bouaddi debutó en un Mundial el viernes pasado, en el 1-1 frente a la Seleçao en East Rutherford, y se metió a todos en el bolsillo. Hoy es el rostro de una joven generación de Marruecos que sueña con llegar lejos en el torneo.

El dato no es menor: nacido en Senlis, cerca de París, y jugador del Lille, Bouaddi eligió hace poco representar al país de sus padres en lugar de seguir el camino con Francia, con la que había llegado a la Sub-21. Esa decisión, que en Marruecos cayó muy bien, empieza a tener su recompensa en el Mundial.

Dueño del medio ante las estrellas brasileñas

Frente a Brasil mostró por qué ilusiona. Asociado a Neil El Aynaoui, cumplió un rol de recuperador y desactivó una y otra vez a Casemiro, Bruno Guimaraes y Paquetá. Pero no se quedó solo en la marca: terminó siendo el ordenador de la salida marroquí, con un 91% de pases acertados. Sin complejos, manejó los hilos ante un mediocampo de jerarquía mundial.

El gol del empate lo marcó Ismael Saibari, en un equipo donde el técnico Mohamed Ouahbi repartió elogios para bajar la presión sobre su joven figura.

Ouahbi, entre el elogio y la cautela

"Tuvimos dos mediocampistas que hicieron un grandísimo partido", dijo el seleccionador, que nombró también a El Aynaoui, Samir El Mourabet, Azzedine Ounahi, Bilal El Khannouss, Brahim Díaz e Ismael Saibari. La intención era clara: bajar los decibelios de los elogios de la prensa.

"Quizás todo el mundo se está entusiasmando de esta manera porque es un jugador nuevo, pero no me impresionó. Yo ya sabía muy bien qué tipo de jugador es y por eso tuvimos muchas reuniones para que eligiera jugar con Marruecos", explicó Ouahbi, reconocido como formador de talentos. Y recordó que hay "otros mediocampistas que son campeones mundiales Sub-20 que no están" en el plantel.

Un recorrido precoz

La trayectoria respalda al técnico. Nacido el 2 de octubre de 2007 en Senlis y criado en Creil, Bouaddi se formó en las inferiores del Lille y debutó con el primer equipo en 2023, con apenas 16 años y tres días, en la Conference League ante el Klaksvík de Islas Feroe.

Desde entonces sumó minutos en la Ligue 1 y en la Liga de Campeones, donde vivió la victoria 1-0 ante el Real Madrid en octubre de 2024, además de un triunfo 1-0 sobre la Roma en la Europa League un año después. "Mucha gente habla de la edad, pero tiene muchos más partidos en la Ligue 1 que muchos otros jugadores. Y ha jugado en la Liga de Campeones", subrayó el seleccionador.

Sus compañeros también lo bancan. "Es un jugador de alto nivel, con cualidades técnicas excepcionales", afirmó Chemsdine Talbi. "Es muy inteligente, cubre todo el terreno. Es esencial para nuestro estilo de juego y dio la impresión de que juega con nosotros desde hace mucho tiempo", agregó.

El sello con Marruecos es reciente: recién el mes pasado debutó en un amistoso ante Burundi, y el duelo con Brasil fue su cuarto partido con la selección, el primero oficial. Ganador de un concurso de elocuencia a los 15 años, el viernes en Boston tendrá nueva cita para seguir dando que hablar, cuando los Leones del Atlas enfrenten a Escocia por la segunda fecha del Grupo C.