Brasil llega al Mundial con su eterno talón de Aquiles

Carlo Ancelotti tiene casi todo para soñar con el hexacampeonato. Casi todo. La posición que durante décadas fue marca registrada de Brasil, el lateral, sigue siendo una herida abierta a una semana del debut.

El técnico italiano lleva 24 jugadores probados en esa zona desde que asumió la conducción de la Canarinha hace un año, según relevó Globo Esporte. Y el sábado pasado, en el amistoso ante Egipto (triunfo 2-1), perdió al único que se acercaba al perfil clásico del lateral brasileño: Wesley, quien sufrió una lesión muscular en el muslo izquierdo y fue desconvocado. Es la cuarta baja sensible para Ancelotti en el camino al Mundial, después de Rodrygo, Estêvão y Éder Militão.

El que más se acercaba

El propio Ancelotti lo había señalado en marzo como la aparición en esa zona huérfana desde los tiempos de Marcelo y Dani Alves: "El joven Wesley, que está jugando muy bien en la Roma". Nacido en Açailândia, en el estado amazónico de Maranhão, el lateral derecho de 22 años tiene ese perfil de ida y vuelta y desborde que recuerda a Roberto Carlos y Carlos Alberto. Se hizo un nombre en Brasil levantando ocho trofeos con Flamengo, incluidas las Copas Libertadores de 2022 y 2025. "Él tiene una característica única en nuestro equipo", lo definió el capitán Marquinhos.

Sin ese perfil disponible, Ancelotti llamó como reemplazo al volante Éderson, del Atalanta. No es un lateral. Es una solución de compromiso.

El rompecabezas que queda

Brasil comenzará su camino hacia el hexacampeonato el sábado en East Rutherford, Nueva Jersey, ante Marruecos en el Grupo C. Para eso contará con tres laterales netos: el zurdo Douglas Santos y los veteranos Danilo y Alex Sandro, cuyas carreras muchos daban por terminadas tras el golpe de Catar 2022. Los centrales Bremer e Ibañez pueden cumplir la doble función, pero la naturaleza defensiva de ambos le restaría fuego ofensivo al Scratch. Lo mismo aplica para Danilo, que en Flamengo suele jugar de central. "Yo puedo hacer otras cosas: dar el pase limpio, llegar por dentro, pero mi característica es muy diferente" a la de un jugador como Wesley, admitió el exjugador del Manchester City y del Real Madrid.

No es un problema nuevo. En Catar 2022, Tite ya había recurrido a Militão en la derecha por lesión de Danilo, y debió reconfigurar el equipo a lo largo del torneo por las bajas de Alex Sandro y Alex Telles. Brasil llegó hasta cuartos de final y cayó ante Croacia.

El debate de fondo

Expertos atribuyen la escasez de laterales a la salida precoz de talentos hacia Europa, que les impide terminar de formarse en la escuela brasileña. Y hay un dato de contexto que no es menor: la posición viene mutando en el fútbol mundial. Pep Guardiola en el City y Mikel Arteta en el Arsenal, reciente campeón de la Premier League, han popularizado el modelo del lateral invertido o el central reconvertido. "Esta posición ha ido cambiando gracias a la influencia de entrenadores como Pep Guardiola", dijo el exlateral alemán Philipp Lahm a la BBC en 2023.

Brasil llega al Mundial pendiente también de la recuperación de Neymar. Ancelotti se estrena como técnico en una Copa del Mundo habiendo ganado todo en clubes. Le falta resolver, en apenas días, el rompecabezas que ningún DT brasileño ha podido terminar de armar en los últimos años.