Dembélé, de fracaso en Barcelona a líder de Francia ante España

La metamorfosis está completa. El Dembélé que en Barcelona quedó en deuda hoy es la figura de Francia y el martes, en Arlington, cerca de Dallas, se cruza con España en semifinales del Mundial. Nada queda de aquel jugador irregular y frágil que pasó por el Camp Nou entre 2017 y 2023.

En seis temporadas azulgranas dejó destellos y sumó títulos (3 Ligas y 2 Copas del Rey), pero no dejó un recuerdo imborrable. Llegado con 20 años desde el Borussia Dortmund por 145 millones de euros, con la misión de hacer olvidar la salida de Neymar, se perdió 144 partidos por lesiones y cerró un balance pobre: 40 goles en 185 encuentros.

El giro en el PSG

El punto de inflexión llegó con su traspaso al PSG en 2023. Luis Enrique le entregó las llaves del equipo, con libertad total en una función híbrida entre extremo, mediapunta y falso nueve. El resultado fue rotundo: dos Champions ganadas (2025 y 2026) y el Balón de Oro en 2025 lo metieron de lleno en la élite.

Faltaba el último paso, ser clave también en la selección, y lo dio en este Mundial. A los 29 años, con 65 partidos internacionales y 12 goles, integra junto a Kylian Mbappé y Michael Olise un tridente temible en ataque. Había disputado cuatro fases finales con Francia sin marcar; en esta Copa ya lleva cinco goles y silenció las críticas.

El respaldo de Deschamps

Didier Deschamps nunca lo soltó. "No hay ningún problema con Ousmane. Tiene que volver a adaptarse a un sistema en el que no juega durante toda la temporada. Confío en él. Es un jugador decisivo", dijo el seleccionador tras el primer gol del parisino ante Irak (3-0) en Filadelfia. Francia se apoya en un 4-2-3-1 ofensivo en el que Dembélé se mueve cómodo.

Clasificado por tercera vez consecutiva a semifinales tras 2018 y 2022, el francés llega en la cima. Y no esconde el objetivo: "Voy de menos a más en esta competición. El equipo está por encima de todo. Estamos centrados en el objetivo y vamos a intentar llegar hasta el final", declaró tras la victoria sobre Marruecos en cuartos (2-0).

El destino le pone enfrente a España, la casa donde no terminó de brillar. Ahora, convertido en líder de los Bleus, sueña con ser el que le agüe el verano a la Roja.