Ecuador se juega todo ante Alemania con Beccacece en la mira

Llegó como candidato a sorpresa y hoy está al borde del abismo. Ecuador no le encuentra la puerta al arco en el Mundial y deberá ganarle a Alemania para seguir con vida, mientras su afición pone en la mira al seleccionador argentino Sebastián Beccacece.

La Tricolor había aterrizado en Estados Unidos con la etiqueta de revelación. No era exageración: terminó segunda en las eliminatorias sudamericanas, por delante de Brasil, Colombia y Uruguay, y arrastraba una racha de 19 partidos invicto. Logros inéditos para el fútbol ecuatoriano, que sin embargo escondían un problema de fondo, la falta de gol.

El déficit que lo condena

Los números son elocuentes. Ecuador marcó apenas 14 goles en 18 partidos de eliminatorias y en el Mundial todavía no convirtió en 180 minutos. Primero cayó 1 a 0 ante Costa de Marfil, con un gol recibido casi en el descuento. Después llegó el 0 a 0 del sábado ante Curazao, la nación más pequeña en la historia del torneo, un empate que dolió como derrota.

Esa tarde en Kansas City el arquero rival, Eloy Room, fue la figura con 15 atajadas, a una sola del récord que ostenta el estadounidense Tim Howard. Enfrente, la falta de puntería de nombres pesados como Enner Valencia o Moisés Caicedo dejó a Ecuador sin recompensa.

Entrenador y jugadores se refugiaron en la mala fortuna. "Nos falta un poco de esa suerte de la que se habla en el fútbol", dijo Valencia, máximo goleador histórico de Ecuador, que tuvo la ocasión más clara a los dos minutos. "El arco no se nos quiere abrir", resumió el delantero, con seis goles en Mundiales.

La bronca en la tribuna

La hinchada no comparte la teoría de la mala suerte y apunta al banco. Los gritos de "Fuera Beccacece" resonaron en Kansas City, donde casi los 68.598 espectadores lucían la camiseta amarilla.

"Hoy no tuvimos técnico y los jugadores no se pusieron la camiseta, jugaron sin corazón", dijo a la AFP Alex Silva, un trabajador de la construcción que viajó desde Ecuador. "Miles de ecuatorianos llenamos estadios, gastamos miles de dólares y nos vamos tristes, con las manos vacías", lamentó.

Beccacece, asistente durante más de una década de Jorge Sampaoli y seleccionador desde 2024 en reemplazo de Félix Sánchez, admitió su responsabilidad ante la prensa y dijo entender "la incomodidad y el enojo". "A lo mejor no he logrado entrar en el corazón del pueblo ecuatoriano, pero lo seguiré intentando", afirmó. Sánchez, su antecesor, también había sido cuestionado y dejó el cargo tras la eliminación en la Copa América 2024 ante Argentina por penales.

El último tren pasa por Alemania

Ecuador es un país que recién debutó en Mundiales en 2002 y deposita enormes esperanzas en esta generación, la mejor de su historia, con figuras como el central Willian Pacho (París Saint-Germain) y el mediocampista Moisés Caicedo (Chelsea). El objetivo declarado era llegar por primera vez a cuartos de final. Hoy pelea por no quedar afuera en primera ronda.

Marcha tercero en el Grupo E con un solo punto y depende de un milagro: derrotar a Alemania el jueves en Nueva Jersey. "No estamos muertos, todavía estamos con vida y no tenemos otra que dejarlo todo en el campo en el último partido y tener fe", lanzó Pervis Estupiñán, lateral del AC Milán.

El mensaje no llega a todos. "Creo que ya se terminó, desafortunadamente", se resignó Katherine Burbano, ecuatoriana residente en Estados Unidos. Entre la fe del vestuario y la resignación de las tribunas, Ecuador encara su final anticipada.