El penal de Eloy: cuando Bélgica dejó afuera a España en 1986

Hay heridas que el tiempo no cierra del todo. Cuarenta años después, Luis de la Fuente todavía recuerda con "tristeza" aquel cuartos de final de México 1986 en el que Bélgica dejó afuera a España por penales. Fue 1 a 1 y 5 a 4 en la tanda, con Eloy Olaya como único ejecutor que falló su remate. El actual seleccionador español cumplía 25 años ese día.

La memoria vuelve por un motivo concreto: España y Bélgica volvían a cruzarse en cuartos, esta vez en Los Ángeles, y De la Fuente, que acaba de cumplir 65 en pleno Mundial 2026, repasó aquel golpe con cariño y algo de socarronería. "Nos quedamos fuera del Mundial pero hay que ser muy valiente para tirarlo. Aquel partido me dejó tocadillo, pero no dejé de salir por la noche", contó.

Una España que llegaba lanzada

El equipo de Miguel Muñoz venía de una tarde histórica: 5 a 1 a Dinamarca en octavos, con cuatro goles de Emilio Butragueño, una de las actuaciones más recordadas de la Roja en los Mundiales. Bélgica, en cambio, había llegado sufriendo, tras eliminar a la Unión Soviética 4 a 3 en la prórroga.

En el estadio Cuauhtémoc de Puebla, España dominó pero se encontró abajo con el gol de Jan Ceulemans a los 34 minutos. El asedio sobre Jean Marie Pfaff recién dio fruto a los 85, con la igualdad de Juan Señor. Después llegaron la prórroga y los penales, donde Eloy fue el segundo lanzador y el único que erró. "Sentí tristeza, mucha tristeza. Era una tristeza colectiva porque teníamos mucha ilusión", recordó el delantero en una entrevista con la FIFA.

Los belgas, en cambio, convirtieron todos y siguieron su camino hasta la semifinal, donde cayeron 2 a 0 ante la Argentina de Diego Maradona, que terminaría campeona en el Azteca.

La tradición de los cuartos

Aquella eliminación reforzó una constante española: en los Mundiales, la Roja solo superó los cuartos de final una vez, cuando se consagró campeona en 2010. En Italia 1934, México 1986, Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002 quedó afuera en esa ronda. En Brasil 1950 terminó cuarta, pero con un formato de liguilla.

España se tomó una pequeña revancha en Italia 1990, con un 2 a 1 en la fase de grupos. Fueron los únicos dos cruces mundialistas entre ambos. En el historial total, se enfrentaron 23 veces: 12 triunfos españoles, seis belgas y cinco empates, con los últimos cinco duelos siempre favorables a España.