Gilberto Mora, el chico de 17 que ilusiona a México

Con apenas 17 años, Gilberto Mora hizo su debut ante el mundo, aunque en su México natal las presentaciones sobran. El jugador más joven de este Mundial, el mediocampista, dejó su huella en la historia del torneo al convertirse en el sexto con menor edad en pisar una cancha mundialista. Está detrás solo de nombres como el de la leyenda brasileña Pelé, que debutó en la competencia en 1958, cinco días más chico que Mora.

El escaparate fue nada menos que el partido inaugural de la Copa del Mundo, que México organiza como coanfitrión junto a Canadá y Estados Unidos, y donde el Tri selló una importante victoria. "Una vez tuve un sueño, poder jugar con mi selección en un mundial", escribió "Gil" Mora en una publicación de Instagram al conocer su convocatoria el pasado 31 de mayo. A los 65 minutos del primero de los 104 encuentros del torneo, el sueño se hizo realidad.

Rostro conocido del fútbol nacional, hizo que el público presintiera su ingreso mientras calentaba. Cuando el cuarto árbitro levantó el tablero electrónico con el número 19, un saturado estadio Azteca coreó: "Mora, Mora, Mora". Con su entrada, el chico del Mundial se convirtió también en el jugador más joven en representar a México en la máxima instancia del fútbol.

Hijo del exfutbolista Gilberto Mora Olayo y nacido en la sureña ciudad de Tuxtla Gutiérrez, Gil se formó en las inferiores del Tijuana, en el otro extremo del país. Con el club de la ciudad fronteriza con Estados Unidos, debutó en la primera división de la liga mexicana con apenas 15 años. Desde entonces, su ascenso fue meteórico: acaparó las portadas deportivas nacionales, sobresalió en el Mundial Sub-20 de Chile 2025 y pasó a formar parte de las charlas futboleras de los hinchas en el país donde el fútbol es pasión nacional.

En el Tri empezó a sumar más y más minutos desde la Copa Oro 2025, cuando el entrenador Javier Aguirre lo puso a prueba en los cuartos de final ante Arabia Saudita. "Me tocaron varios debuts, entre ellos el de Chicharito Hernández, Carlos Vela y Rafael Márquez. Gil se está preparando; creo que, para ser su primera vez en un escenario como este, no desentonó", elogió el "Vasco" Aguirre tras el debut en el Mundial de casa, donde México ganó 2-0 ante Sudáfrica.

Si en los años 80 México bautizaba a Hugo Sánchez como el Niño de Oro, después consagrado como el mejor en la historia del fútbol del país, cuarenta años más tarde una nación entera vuelve a soñar con un genio de la pelota. El propio Sánchez ensalzó las cualidades futbolísticas de Mora al asegurar que "tiene un desparpajo tremendo, la calidad, la técnica y ya está visualizando qué es lo que tiene que hacer".

Gil Mora entra así en el selecto grupo de futbolistas que vistieron la camiseta absoluta siendo todavía juveniles, y algunos consideran que tiene todo para seguir los pasos de futbolistas de la talla de Pelé con Brasil o Lionel Messi con Argentina, que también hizo su debut en la absoluta adolescente, con 18 años.

En la Ciudad de México, ya sea en las calles, en los fan zones o en la tribuna, los mexicanos parecen haberlo adoptado como su nuevo hijo colectivo. "Es un niño, todavía muy chico, pero ya demostró el enorme talento que tiene", dijo el administrador Pedro Guzmán desde las gradas del estadio Azteca. "Claramente se espera mucho de él y, también por eso, es importante cuidarlo".