Hugo Broos vuelve al Azteca 40 años después con Sudáfrica

BAJADA: El DT de Sudáfrica jugó el inaugural del 86 en el Azteca. Cuatro décadas después dirige a los Bafana Bafana en el debut del Mundial 2026 ante México.

Un guion que ni en Hollywood. Hugo Broos vuelve al estadio Azteca cuarenta años después, pero esta vez del otro lado de la línea. En 1986 jugó ahí el partido inaugural del Mundial con Bélgica frente a México; este jueves (19.00 GMT) regresa al mismo escenario como seleccionador de Sudáfrica para abrir el Mundial 2026.

"Incluso en Hollywood no se escriben mejores guiones: jugué un partido inaugural del Mundial y ahora, cuatro décadas después, seré de nuevo uno de los seleccionadores del partido inaugural", le dijo el técnico a la AFP.

El cruce entre los Bafana Bafana y El Tri es el puntapié inicial del torneo, el primero de los 104 partidos que terminarán el 19 de julio con la final en New Jersey. Para Broos, de 74 años, también es el principio del final: una carrera de 56 años en el fútbol, primero como defensor y después como entrenador.

Un final soñado

El DT belga tiene claro cómo quiere irse. "Sueño con un final bonito en el que Sudáfrica alcance por primera vez la fase de eliminación directa de un Mundial, luego de tres eliminaciones en la primera ronda. Cuando Sudáfrica quede eliminada del torneo, me despediré del fútbol", admitió, y puso por delante a su familia: mujer, dos hijas, un hijo y ocho nietos.

Sudáfrica vuelve a un Mundial por primera vez desde que fue anfitriona en 2010. En el Grupo A se medirá, además de México, con República Checa y Corea del Sur. Clasifican a dieciseisavos el primero y el segundo de cada uno de los doce grupos, más los ocho mejores terceros.

Hay una coincidencia que vale la pena anotar: Bafana Bafana y El Tri también protagonizaron el partido inaugural del Mundial 2010, con empate 1 a 1 en Johannesburgo. El último antecedente sudafricano de peso fue la caída en octavos de la Copa África ante Camerún, el pasado enero.

El debut, las cuentas y el plantel

Sobre el rival, Broos no se esconde. "México es un buen equipo, con ambición, que apuesta por el juego dinámico. Tendremos que mostrar nuestro mejor nivel. Tenemos que saber qué hacer cuando ellos tengan el balón, y cuando lo tengamos nosotros", explicó.

Las cuentas las tiene hechas: "Creo que tres puntos nos permitirían pasar. Los cuatro equipos del grupo A no están tan alejados en términos de nivel". Tres partidos difíciles, dijo, con una misión clara: "Hacer historia a la espera de la segunda ronda".

El retraso por los problemas con los visados, aseguró, no afectó la preparación: llegaron con un día de demora y necesitaban diez días en México para aclimatarse a la altitud y al cambio horario. "Si hubiésemos llegado con dos días o más de retraso hubiese sido un problema", reconoció.

Sobre la fuerte rivalidad interna entre Sundowns, flamante campeón de la Champions africana, y Orlando Pirates, campeón sudafricano tras 14 años, Broos la descartó como factor: "No hay jugadores de los Sundowns ni de los Pirates en la selección. Sólo hay sudafricanos. El espíritu de equipo es fantástico".

Una vitrina y un espejo

El técnico ve en el Mundial una oportunidad para sus futbolistas. Recordó que el plantel de 2010 tenía muchos jugadores en Europa y hoy solo cinco juegan afuera, ninguno en las cinco grandes ligas. "Espero que después de este torneo, numerosos jugadores de los Bafana tengan oportunidades de jugar en el extranjero", dijo.

Y miró hacia otros deportes para inspirarse, con Sudáfrica campeona mundial de rugby y de críquet en formato Test. "Los Springboks son increíbles. Cantan el himno nacional con tanto orgullo. Incluso si pierden nunca bajan la cabeza", cerró.