La FIFA justifica el caso Balogun, pero no explica los motivos

Mucho ruido y ninguna explicación de fondo. La FIFA publicó este lunes un largo comunicado para justificar por qué le levantó la suspensión a Folarin Balogun, el delantero de Estados Unidos, pero no precisó los motivos que la llevaron a esa decisión inédita.

El caso arrancó el miércoles. Balogun, máximo goleador de la selección estadounidense en el Mundial 2026 con tres tantos, fue expulsado por pisar a un rival bosnio en los dieciseisavos de final. Con la roja llegaba la suspensión automática para el cruce ante Bélgica. Nada fuera de lo común: una fecha, como marca el reglamento.

Lo que siguió sí lo fue. El presidente estadounidense, Donald Trump, cuyo país coorganiza el torneo, llamó ese mismo miércoles al titular de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir que se reconsiderara la sanción. El domingo, la comisión de disciplina, cuyos miembros son elegidos por el ejecutivo de la FIFA, conmutó la suspensión firme por "un partido de suspensión en suspenso, acompañado de un periodo de prueba de un año". Traducido: Balogun quedó habilitado.

De hecho, el delantero fue titular en Estados Unidos para los octavos de final ante Bélgica, este lunes en Seattle.

Un comunicado que no aclara el fondo

La FIFA defendió su derecho a revisar la medida de ese modo, pero sin dar detalles sobre la decisión en sí. "Esta decisión se ha tomado teniendo en cuenta el conjunto de circunstancias particulares del incidente, así como las pruebas disponibles", indicó la comisión. Sumó que tiene el "poder discrecional de suspender la ejecución de cualquier medida disciplinaria, siempre y cuando no esté relacionada con una manipulación de partido, lo que evidentemente no era el caso en este supuesto".

Bélgica y la UEFA, en contra

Bélgica intentó recurrir la resolución de la comisión sin éxito y denunció un atentado contra el juego limpio. La posición de la FIFA desató una ola de críticas en el mundo del deporte e incluso en el terreno político, sobre todo desde Europa, con la UEFA a la cabeza.

"Una suspensión automática mínima de un partido tras una cartulina roja no es una opción que quede al criterio de las instituciones, ni tampoco necesita la decisión de un órgano competente para ser aplicada", denunció la máxima instancia del fútbol europeo.

La pregunta queda abierta: si la sanción por una roja es automática y estaba en el reglamento, ¿qué circunstancia particular justificó levantarla?