Lamine Yamal cumple 19 años y sueña con entrar en la historia

El futuro tiene apellido y edad. Lamine Yamal, una de las figuras del Mundial, cumple 19 años este lunes, y llega a la fecha con la chance de meterse en un lugar reservado para muy pocos. A su edad, apenas tres monstruos ya habían levantado la Copa: Pelé, Ronaldo Nazario y Kylian Mbappé.

La cuenta es concreta. Si España derrota a Francia el martes en semifinales y el domingo se coloca la segunda estrella, Lamine Yamal se convertiría en el cuarto jugador más precoz en ganar un Mundial, con 19 años y 6 días, empatado con el brasileño Coutinho, campeón en 1962. Por delante quedarían solo Pelé (17 años y 249 días en 1958), Ronaldo (17 años y 298 días en 1994) y el italiano Giuseppe Bergomi (18 años y 174 días en 1982).

La pregunta se cae de madura: ¿dónde estaban los grandes de la historia a la edad que hoy tiene el español?

Pelé, el más precoz de todos

Un adolescente Pelé ya daba que hablar en Santos, con el que debutó un mes antes de cumplir 16, aunque fuera de Brasil casi nadie lo conocía. En Suiza 1958 el mundo lo descubrió: no arrancó de titular, pero cuando entró contra la URSS ya no salió más. Marcó el único gol en cuartos ante Gales, hizo un triplete a Francia en semifinales y dos goles en la final frente a Suecia, uno tras un sombrero dentro del área. A los 17, campeón del mundo.

Cruyff y Maradona, los que llegaron después

El genio neerlandés debutó con la Oranje con 19 años y 4 meses, pero Países Bajos no se clasificó a México 1970. Johan Cruyff recién jugó un Mundial en 1974, con 27 años y ya triple Balón de Oro, y perdió la final ante Alemania Federal por 2-1.

Maradona debutó con la Selección con 16, pero Menotti lo dejó afuera de Argentina 1978, una herida que él mismo describió como "la desilusión más grande de mi vida". Su estreno mundialista llegó en España 1982 y también fue amargo: expulsado ante Brasil y eliminado.

Ronaldo y Zidane, dos caminos opuestos

Ronaldo Nazario es el segundo campeón más joven de la historia (17 años y 298 días), pero en Estados Unidos 1994 no jugó un solo minuto: con Bebeto y Romario adelante, levantó la Copa sin pisar la cancha. Zidane, en cambio, ni siquiera había debutado con Francia a los 19. Recién jugó un Mundial cerca de los 26, y lo hizo a lo grande, con dos goles en la final ante Brasil en 1998.

Cristiano, Messi y Mbappé

A los 19, Cristiano Ronaldo ya era la revelación de la Eurocopa 2004, pero tuvo que esperar a Alemania 2006 para su primer Mundial, donde jugó con el 17 porque el 7 lo llevaba Figo. En ese mismo Mundial debutó Lionel Messi, a ocho días de cumplir 19, con un gol ante Serbia y Montenegro, aunque Pékerman lo usó a cuentagotas: no jugó ni un minuto en la eliminación por penales ante Alemania.

El caso más parecido al de Lamine Yamal es el de Mbappé. En Rusia 2018, con 19 años y 207 días, se convirtió en el segundo jugador más joven en marcar en una final mundialista, detrás de Pelé, y selló el 4-2 sobre Croacia que le dio a Francia su segunda estrella.

Lamine Yamal quiere sumarse a esa lista. Le faltan dos partidos.