Luis Díaz lidera a Colombia y se anima a soñar con James

Asumió el rol que todos esperaban de otro. Cuando Colombia no encontraba cómo perforar el muro defensivo de Uzbekistán, el que dio un paso al frente fue Luis Díaz. Se tiró metros atrás, levantó la cabeza, metió un pase bombeado y habilitó el gol. Ese gesto solía ser marca registrada de James Rodríguez. Esta vez, el cerebro cafetero fue Lucho.

Con la victoria 3-1 sobre Uzbekistán, Colombia quedó como líder del Grupo K del Mundial. Y la gran figura en Ciudad de México fue Díaz, en un partido que muchos imaginaban dependiente de la zurda de James.

La asistencia a Daniel Muñoz destrabó el duelo. Más tarde, cuando los uzbekos habían empatado, fue el propio Díaz el que marcó para la alegría de los más de 80.000 hinchas en el estadio Azteca, la mayoría colombianos.

Era la primera vez que Díaz, a los 29 años, jugaba un Mundial. Frente a esa marea amarilla respondió con personalidad de estrella consagrada. "Yo creo que estoy en mi mejor momento. Físicamente me siento muy bien, mentalmente también", dijo a la prensa.

El timonel que la afición pedía

Durante la eliminatoria, la hinchada le exigía a Díaz que llevara las riendas de un equipo que se quedaba sin ideas a medida que se acercaba la cita en México, Estados Unidos y Canadá. El miércoles lo hizo dentro de la cancha y también frente a los micrófonos. "Tengo que encaminar este grupo, esta selección, junto a los que tienen más experiencia", afirmó.

El extremo del Bayern Munich siempre reconoció su liderazgo un escalón por debajo del de James, de 34 años. Pero su carrera le debía un Mundial: la eliminación de Colombia para Catar 2022 lo había golpeado de lleno.

James, en cambio, no fue el enganche acertado de otras veces y falló al momento de darle ritmo al ataque. Su rendimiento, marcado por la falta de juego en Minnesota United, volvió a generar dudas. El goleador de la edición 2014 habló en tono bajo, pero para elogiar a su compañero. "Es una persona que nos ayuda mucho", "tengo un cariño superespecial por él", dijo a DSports.

Hasta el Balón de Oro

James se animó incluso a plantear que El Guajiro sea considerado para el Balón de Oro. "¿Por qué no?", lanzó. "Si podemos ir hasta el último día del Mundial se puede meter en el top tres de mejores jugadores del mundo, fácil".

La competencia, sin embargo, está a la vuelta de la esquina y dentro de sus propios clubes. El francés Michel Olise fue elegido el mejor del partido ante Senegal y el inglés Harry Kane el más destacado frente a Croacia. Consultado por esa carrera personal, Lucho prefirió bajar la pelota al piso: dijo estar "concentrado en la selección" y enfocado en "trabajar para el equipo".

El próximo desafío será ante República Democrática del Congo, una defensa que ya mostró solidez en el 1-1 ante Portugal. Otra vez le tocará a Díaz pensar cómo romper el cerrojo. Por ahora, en su primer Mundial, la respuesta la viene dando él.