Messi contra Yamal: la final del Mundial que unió dos generaciones

Una foto de 2007 lo dice todo. En una sesión benéfica, una joven promesa del Barcelona bañaba a un bebé. Diecinueve años después, aquel jugador, Lionel Messi, y ese niño, Lamine Yamal, se cruzan en la final del Mundial. Argentina contra España, el maestro contra el heredero.

La conexión entre ambos no es casualidad. Los dos se formaron en La Masia, los dos se hicieron estrellas en el club azulgrana antes de liderar a sus selecciones. Y Yamal, que hoy lleva el dorsal 10 que fue de Messi en Barcelona, nunca escondió su admiración. "En cada partido demuestra que es el mejor de la historia, si alguien tiene dudas es porque las busca", dijo durante el torneo. Antes de la definición sumó: "He crecido un poquito y Leo también. Ojalá que pueda enfrentarme a Lionel Messi en la final, ya que no pudimos en la Finalissima".

Messi, otra vez a contramano de la lógica

A los 39 años y con todo ganado, Messi sigue estando donde nadie lo esperaría: a un paso de su segunda final mundialista consecutiva, tras el título de Catar 2022. Y no aparece como un símbolo que aporta oficio, sino como lo que siempre fue: un jugador aparte, capaz de resolver lo imposible.

Los números lo respaldan. En su sexto Mundial, el capitán de la Albiceleste lidera la carrera por la Bota de Oro con ocho goles y cuatro asistencias. Está igualado en tantos con Kylian Mbappé, pero por delante gracias a un pase decisivo más. La muestra más clara fue la semifinal ante Inglaterra: dos asistencias suyas dieron vuelta el partido en los minutos finales para el 2-1.

Yamal, de menos a más

El camino del joven extremo fue distinto. Llegó justo físicamente a Norteamérica tras una lesión en el cierre de la Liga y no tuvo un torneo brillante: un solo gol, ante Arabia Saudita en la fase de grupos, y ninguna asistencia en su primer Mundial. Pero fue creciendo.

Aunque no repitió el nivel individual de la Eurocopa 2024 que ganó España, se sumó al buen juego colectivo que dejó en el camino a Portugal, Bélgica y Francia rumbo a la final en East Rutherford. Ante los franceses, derrotados 2-0 en Dallas, una carrera suya provocó el penal del primer gol tras un error del lateral Lucas Digne.

Argentina está avisada. Yamal es un regateador veloz, con buena visión de juego y carácter ganador. Peligroso siempre.

En el que seguramente sea su último partido en un Mundial, Messi enfrentará al país que lo vio crecer como futbolista para agrandar su leyenda. Enfrente, en la banda opuesta, estará aquel niño al que bañó hace 19 años y que hoy sueña con seguir su estela.