México va por el liderato del Grupo A ante Corea del Sur

Para México la consigna es una sola: ganar. El Tri enfrenta a Corea del Sur este jueves, en el arranque de la segunda fecha del Grupo A del Mundial 2026, con un objetivo de máxima prioridad: mantenerse como líder para no perder la ventaja de jugar los dieciseisavos de final en el estadio Azteca.

La cuenta es clara. Si México clasifica como puntero conserva la localía en el monumental escenario de Ciudad de México, y si después gana esa eliminatoria, en octavos volvería a ser local en el Azteca. Una derrota lo bajaría al segundo lugar, y la caída podría ser mayor según lo que pase entre República Checa y Sudáfrica.

Javier Aguirre puso el foco en un punto del juego: el equilibrio defensivo. "Hay que cuidarnos mucho de las transiciones ofensivas del rival. Cuando estemos atacando no hay que descuidar la vigilancia, si hay dos coreanos al frente, que haya tres mexicanos, o por lo menos dos para el mano a mano", advirtió el Vasco.

La historia como advertencia

El antecedente no es menor. En sus Mundiales anteriores México superó la fase de grupos, pero las dos veces que dejó su mítico estadio terminó eliminado en cuartos de final: en 1970 por Italia en Toluca y en 1986 por Alemania en Monterrey. Por eso conservar la localía pesa tanto.

Y acá la paradoja: para asegurar ese plan de seguir en el Azteca, el Tri tendrá que salir de la Ciudad de México y jugar ante Corea en el estadio de Guadalajara, desde las 19H00 locales (01H00 GMT del viernes). El equipo llegó a la capital de Jalisco y fue recibido con fervor, aunque la ciudad también fue "invadida" por hinchas asiáticos: los Tigres de Taeguk concentran en las instalaciones de Chivas y llevaron miles de seguidores que los vieron ganar 2-1 a República Checa en el debut.

Los ajustes del Vasco

México abrió el Mundial con un 2-0 a Sudáfrica, pero el triunfo quedó empañado por la expulsión del central César Montes sobre el final. Por esa suspensión, Aguirre tendrá que buscarle compañía a Johan Vásquez en la zaga. Las opciones son escasas: Israel Reyes, que fue lateral derecho ante Sudáfrica, o Edson Álvarez, más habituado al mediocampo.

En la mitad de cancha se espera de arranque al juvenil Gilberto Mora, que causó revuelo al entrar en el segundo tiempo frente a Sudáfrica. "Cuando me toca jugar, trato de disfrutarlo, de ser yo, y espero seguir demostrando mi fútbol", dijo la promesa de 17 años, consciente del peso del rival: "Sabemos que el rival tiene jugadores de mucha calidad".

Un viejo conocido en la vereda de enfrente

En Corea los reflectores apuntan siempre a Son Heung-Min, pero hay otra figura clave: el técnico Hong Myung-Bo. Enfrentó a México cuatro veces, como jugador, directivo y entrenador. El primer cruce fue como futbolista en la fase de grupos del Mundial de Francia 1998, y en 2025 su Corea fue uno de los sparrings más complicados de la preparación mexicana, en un apurado 2-2.

Hong reconoció la jerarquía del rival. "México es una potencia", dijo, y avisó que el apoyo de los hinchas "puede someter al equipo rival a una gran presión". No es un detalle: según el ranking FIFA, Corea del Sur es el rival mejor calificado de México en esta fase de grupos.

A futuro, si el Tri quedara segundo de grupo iría a Los Ángeles, donde goza de gran apoyo; si fuera uno de los mejores terceros, debería moverse a Seattle o Boston. La tercera jornada del Grupo A tendrá los duelos República Checa-México y Sudáfrica-Corea del Sur.