Mundial 2026: entre protestas, polémicas y cuenta atrás

El jueves rueda el balón en el Azteca y el deseo es uno solo: que el fútbol tape todo el ruido que rodeó la previa. Porque el Mundial 2026 llega con más titulares de política y conflicto que de canchas.

Un arranque que costó llegar

México, Estados Unidos y Canadá son los tres anfitriones de la competición más grande de la historia del fútbol. Pero los prolegómenos no dieron un día de respiro. El martes, miles de maestros convocados por la CNTE, un sindicato disidente del sector educativo, bloquearon una avenida que conduce al estadio Azteca para reclamar mejoras laborales, aprovechando la visibilidad del evento. La presidenta Claudia Sheinbaum, que el día anterior había garantizado una inauguración "en paz y tranquila", calificó la protesta de "provocación". Las autoridades desplegaron miles de policías y colocaron barreras y un remolque en la vía para frenar la marcha.

En Los Ángeles, en tanto, el Mundial esquivó por ahora una huelga en el SoFi Stadium, donde el viernes debutará Estados Unidos frente a Paraguay. Trabajadores y la empresa concesionaria de la restauración llegaron a un acuerdo que incluye aumento salarial para unos 2.000 empleados y la posibilidad de abandonar el puesto si hay presencia de agentes del servicio migratorio ICE.

El árbitro que no pudo entrar

Uno de los episodios más resonantes fue el apartamiento del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, a quien las autoridades estadounidenses le negaron la entrada al país. La Policía de Fronteras (CBP) indicó que "fue considerado inadmisible debido a problemas relacionados con la verificación de sus antecedentes". Artan, enviado de vuelta a Estambul, declaró al New York Times: "Estoy muy, muy decepcionado. Solo soy un árbitro que intentaba vivir su sueño, el mayor sueño de mi vida, participar en el Mundial".

Somalia y su comunidad migrante en Estados Unidos están en el eje de las políticas de Donald Trump, que el año pasado calificó al país africano de "podrido". El Ministerio de Juventud y Deportes somalí defendió la integridad del árbitro y le expresó su "apoyo inquebrantable". Andrew Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial 2026, sostuvo sin dar detalles que la negativa tuvo "una muy buena razón". También aclaró que los jugadores y cuerpo técnico de Irán podrán ingresar al territorio, aunque "algunos oficiales iraníes no van a entrar, de nuevo, por muy buenas razones".

Las potencias, afinando

En lo deportivo, los equipos van ultimando la puesta a punto. Argentina, campeona vigente, se mide este martes ante Islandia en Auburn, Alabama, con Lionel Messi entre algodones y sin riesgo aparente. El panorama de lesiones no es menor: Leandro Paredes sufre un desgarro, Julián Álvarez arrastra una inflamación de tobillo y el arquero Emiliano "Dibu" Martínez se recupera de una fractura en un dedo de la mano derecha. El propio Lionel Scaloni lo reconoció el lunes: "No quiero alarmar, pero no estamos al cien por ciento con muchos jugadores".

Álvarez también apareció en la agenda desde otro ángulo: el Real Madrid anunció una oferta de 150 millones de euros al Atlético de Madrid por el delantero de la Albiceleste. El club rojiblanco la rechazó.

Francia y España mostraron buena cara en sus últimos amistosos del lunes. Los Bleus, subcampeones del mundo, vencieron 3 a 1 a Irlanda del Norte en Lille con triplete de Michael Olise. La Roja hizo lo propio, también 3 a 1, ante Perú en Puebla.

Brasil, por su parte, espera por Neymar. La Confederación Brasileña de Fútbol informó que el delantero registra "una buena evolución" en su lesión de pantorrilla derecha. A los 34 años, el goleador histórico de la Canarinha dijo sentirse como un "chico" ante lo que definió como su cuarto y "último" Mundial.