Mundial 2026: Messi, Yamal y Neymar, a contrarreloj antes del pitazo

El torneo más esperado ya tiene fecha de inicio, pero llega con más de un frente abierto. A tres días del choque inaugural entre México y Sudáfrica en el Azteca, el foco está puesto en la salud de tres de las figuras más grandes del fútbol mundial: Lionel Messi, Lamine Yamal y Neymar. Y en las protestas de maestros mexicanos que amenazan con enturbiar la ceremonia de apertura del jueves.

El más adelantado: Messi

De los tres, el capitán argentino es quien mejor panorama presenta. Messi, de 38 años, lleva más de una semana entrenando con la Selección y el sábado apareció en el banco durante la victoria 2-0 ante Honduras en Texas, penúltimo amistoso antes del debut frente a Argelia el 16 de junio. La sobrecarga en el isquiotibial izquierdo que sufrió a finales de mayo no lo bajó del grupo, y todo indica que el martes podría tener minutos ante Islandia en Auburn, Alabama, en el último ensayo de la Albiceleste.

Lionel Scaloni fue cauto pero honesto: "No estamos al ciento por ciento con muchos jugadores. Tenemos un partido más para poder sacar conclusiones."

Neymar y Yamal, en proceso

La Confederación Brasileña de Fútbol informó este lunes que Neymar presenta una "buena evolución" de su lesión en la pantorrilla derecha, que lo tiene sin jugar desde mayo. Los resultados de la resonancia están "dentro de los parámetros esperados" y el jugador "seguirá el proceso de recuperación y preparación física diseñado por el equipo médico de la selección brasileña". Brasil debuta el sábado ante Marruecos en el MetLife Stadium con Carlo Ancelotti como estreno mundialista en el banco.

España, en tanto, jugó este lunes en Puebla su último amistoso ante Perú sin Lamine Yamal, quien se recupera de un desgarro en el isquiotibial izquierdo sufrido en abril. La joya del Barcelona se quedó en Chattanooga, Tennessee, campo base de la Roja, junto a Nico Williams y Víctor Muñoz, los otros dos jugadores que siguen entre algodones.

Protestas y el ruido extrafutbolístico

El torneo no llega solo con los problemas físicos de sus estrellas. En México, un grupo disidente del sindicato de educación viene realizando desde la semana pasada bloqueos de calles e incluso derribó estatuas alusivas a futbolistas en reclamo de mejoras laborales. La presidenta Claudia Sheinbaum salió a calmar las aguas el lunes: "Vamos a garantizar que la celebración de la inauguración de la Copa Mundial se lleve bien, en paz y tranquila."

A eso se suma la situación de Irán, que el domingo aterrizó en Tijuana después de desistir de establecer su base en Tucson, Estados Unidos, el país que lo atacó junto a Israel el pasado 28 de febrero. El Team Melli disputará sus tres partidos de fase de grupos en territorio estadounidense pese al conflicto en Oriente Medio que durante semanas puso en duda su participación.

El primer Mundial de 48 selecciones y tres sedes arranca el jueves. El fútbol está listo. La pregunta es cuántos de sus protagonistas llegarán en condiciones.