Panamá ratifica a Christiansen y apuesta por su ciclo

Apostó por la continuidad. La Federación Panameña de Fútbol ratificó a Thomas Christiansen al mando de la selección de Panamá, en una decisión que busca sostener una de las mejores épocas del combinado canalero pese a la eliminación en la fase de grupos del Mundial 2026.

El entrenador hispano-danés, cuyo contrato había finalizado tras la Copa del Mundo, había dejado entrever que dejaría el cargo al concluir la competición. Panamá quedó afuera en primera ronda tras perder sus tres partidos frente a Ghana (1-0), Croacia (1-0) e Inglaterra (2-0). Aun así, la imagen fue mejor que en Rusia 2018, donde también cerró último con tres derrotas.

El nuevo contrato, que se firmará en las próximas semanas, llegó después de un "análisis minucioso y detallado" y regirá desde el 1 de agosto "hasta finalizar el proceso mundialista 2030", según informó la entidad en un comunicado. La letra chica incluye un mecanismo para que el próximo comité ejecutivo, que será elegido en diciembre, pueda decidir "darle continuidad o no a este proyecto sin poner en riesgo las finanzas de la federación".

Un ciclo que cambió la historia reciente

La noticia no es menor. Desde la llegada de Christiansen en 2020, la selección de Panamá dio un salto considerable. Un país cuyo palmarés se limitaba a una Copa Centroamericana (2009) y dos finales de Copa Oro (2005, 2013) se convirtió en protagonista regional.

Panamá fue la única escuadra centroamericana en clasificarse al Mundial 2026, y también la única de la región en alcanzar la final de la Copa Oro 2023 y la de la Liga de Naciones 2024-2025. Todo eso en un país con una liga semiprofesional, donde el fútbol le fue ganando terreno al béisbol y al boxeo, sus deportes históricos.

El estratega europeo, de 53 años, le imprimió un sello particular: el juego de toque que heredó de su etapa como jugador del FC Barcelona, donde coincidió en los años 90 con Johan Cruyff y con Pep Guardiola. Ese estilo enamoró a buena parte de la afición panameña, acostumbrada antes a un fútbol más físico y directo. Ahora, la pregunta es si el nuevo comité ejecutivo respaldará la continuidad de un proyecto que apostó por la audacia.