Portugal y un mediocampo de lujo más allá de Cristiano Ronaldo

La estrella sigue siendo Cristiano Ronaldo, a sus 41 años y rumbo a su sexto Mundial. Pero si Portugal aparece entre los favoritos al título, buena parte del mérito está varios metros atrás de CR7: en un mediocampo que pocas selecciones pueden igualar.

Sus nombres brillan menos que el del cinco veces Balón de Oro, pero juntar en la misma medular a Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes y Bernardo Silva es un lujo al alcance de muy pocos.

Los motores del PSG

Vitinha y João Neves vienen de ser fundamentales en el Paris Saint-Germain que acaba de conquistar su segunda Liga de Campeones consecutiva. Vitinha, director de orquesta del equipo francés, fue elegido mejor jugador de la final ante el Arsenal hace poco más de dos semanas. Neves, de apenas 21 años, se transformó en uno de los volantes más completos de Europa: recupera, distribuye y llega al área sin descanso.

Bruno Fernandes aporta otra clase de números. Cerró una temporada brillante en el Manchester United en la que se convirtió en el jugador con más asistencias en una sola campaña en toda la historia de la Premier League, 21, a las que sumó nueve goles. El capitán de los Diablos Rojos llega enchufado al Mundial de Norteamérica.

El cuarto, Bernardo Silva, volvió a ser determinante en su última temporada en el Manchester City, con el que levantó la FA Cup. Es un dolor de cabeza para cualquier defensa por su capacidad de recibir entre líneas o caer a la banda según lo pida la jugada. Creativo y con recorrido, está a punto de ser el próximo gran fichaje del Real Madrid este verano, según la prensa española.

Técnico y complementario

Roberto Martínez dispone así de un mediocampo técnico y muy complementario. Vitinha y Neves dictan el ritmo desde la base, mientras Fernandes y Silva se intercambian posiciones sin cesar, ofrecen líneas de pase y descolocan a las defensas rivales. Los cuatro son clave en un sistema que busca desbordar acumulando jugadores en el medio, mientras los laterales aportan profundidad y amplitud.

El propio técnico lo subrayó tras el amistoso ganado 2-1 ante Nigeria: "Tenemos jugadores como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha y João Neves. Hoy se trataba de intentar experimentar con nuestras posiciones, con balón, poder crear líneas de pase, poder crear siempre una superioridad numérica en la zona central".

Portugal llega con confianza, un año después de ganar la Liga de Naciones de la UEFA ante España por penales. Como gran favorito del Grupo K, debutará el miércoles frente a Congo en Houston, antes de medirse con Uzbekistán el 23 de junio y con Colombia el 27.

Mientras las cámaras siguen a Cristiano Ronaldo, su mediocampo llega aceitado y listo para darle a CR7 uno de los pocos trofeos que todavía le faltan: la Copa del Mundo.