Sin gol pero encendido: Lamine Yamal levanta con España

De a poco, Lamine Yamal se siente mucho más cómodo en su primer Mundial, más allá de que el jueves se fue sin gol en la victoria 3-0 de España sobre Austria en los dieciseisavos de final. El extremo de 18 años está recuperando su mejor forma después de sufrir una lesión en el bíceps femoral de la pierna izquierda hace dos meses.

Aunque no pudo convertir, Lamine se llevó el trofeo al jugador del partido. Fue una amenaza constante, con seis remates incluidos, y desquició a los defensores austríacos.

"Estoy muy contento, sobre todo por la clasificación, que era lo más importante", dijo Lamine. "Hemos salido del hotel todos pensando que queríamos ir a Dallas y jugar los octavos de final".

También estaba contento el lleno total, mayoritariamente a favor de España, de 72.492 personas, entre las que se encontraban los actores Penélope Cruz y Javier Bardem y la cantante Rosalía en el SoFi Stadium. El medio hermano de Yamal, Keyne, de 3 años, también estuvo presente y celebró el tercer gol de España envuelto en los colores del país.

"Me emociona ver a mi hermano ser feliz, a mi madre vivir la vida que siempre ha soñado, a mis amigos", indicó Lamine. "Al final es el sueño más grande de un niño, aparte del fútbol y de todo. Es todo para mi hermano. Es como si fuera mi hijo y estoy enamorado de él".

Hace dos meses, Lamine temía perderse el torneo por completo tras lesionarse en un partido de La Liga española con el Barcelona. Anotó un gol jugando 141 minutos repartidos en los tres partidos de la fase de grupos. Al mismo tiempo, los astros Lionel Messi, Harry Kane y Kylian Mbappé acaparaban gran parte de la atención.

"Poco a poco ya me voy sintiendo como soy yo, haciendo las carreras que necesito, los regates, todo", dijo. "Estoy al 100%, ya estoy preparado para jugar lo que el míster (Luis de la Fuente) quiera. Sigo descansando y curándome, pero estoy al 100%".

Tuvo varias oportunidades de gol, pero se las negaron cada vez. Estuvo cerca de marcar antes de salir, con un disparo de zurda que detuvo el capitán austríaco David Alaba justo antes de que el balón cruzara la línea. En el tiempo añadido del primer tiempo, Alex Baena estrelló en el poste un tiro libre desde 25 metros. La defensa de Austria no logró despejar y el balón le quedó a Lamine cerca del segundo palo, pero su remate a corta distancia fue repelido por el arquero Alexander Schlager. A los 34 minutos, Lamine apareció solo frente al arco, pero su disparo se fue por encima del travesaño, y quedó incrédulo por el fallo.

"Lamine Yamal es un gran talento. Es uno de los mayores talentos que hemos visto a esta edad, y lo sabíamos", dijo el seleccionador de Austria, Ralf Rangnick. "Pero creo que lo defendimos muy bien. Pudimos impedir que marcara".