Brasil sufrió ante Japón y Ancelotti lo metió en octavos

La calma fue el arma. Brasil estuvo a un suspiro de quedarse afuera del Mundial y terminó festejando: 2-1 a Japón en Houston, clasificación a octavos y un Carlo Ancelotti que volvió a mostrar por qué lo trajeron. El italiano lo metió en la próxima ronda con paciencia y lectura de partido, aunque dentro del propio plantel admiten que hay mucho por corregir.

La Canarinha la pasó mal. Se fue al descanso 1-0 abajo por un golazo de Kaishu Sano, después de un regalo del lateral Danilo, y los miles de hinchas brasileños en Houston se impacientaron. El blanco de las críticas fue, una vez más, Casemiro. La respuesta llegó de sus pies, mejor dicho, de su cabeza: a los 56 minutos empató con un cabezazo tras el centro de Gabriel Magalhães.

El mensaje de Ancelotti en el entretiempo fue claro y se cumplió. "En el descanso les dije que no perdieran la paciencia porque íbamos a marcar tarde o temprano", contó Carletto, que disputa su primer Mundial como seleccionador tras ganarlo todo a nivel de clubes. El gol del triunfo llegó en el quinto minuto añadido, cuando la prórroga parecía inevitable: lo marcó Gabriel Martinelli, el extremo del Arsenal que había entrado a los 66'. Japón terminó entre lágrimas.

Fue, además, la primera vez desde 2002 que Brasil remonta un partido eliminatorio en un Mundial. Un dato que pesa para una selección que busca su sexto título, el primero justamente desde aquel 2002.

El "camaleón" de Ancelotti

La prensa brasileña destacó la flexibilidad táctica del italiano, el primer DT extranjero del Scratch desde 1965. O Globo habló de un estilo "camaleón" como "as bajo la manga" y sentenció que "la mayor arma de Brasil fue la lectura del juego de Ancelotti", por su deseo de darle al equipo "varias" identidades.

El elogio no tapa el contexto. Esta camada viene siendo criticada en casa por ser una sombra de los grandes equipos del pasado, después de sufrir en la clasificación. Tiene a Vinícius Jr, autor de cuatro goles en la fase de grupos, pero más allá del crack del Real Madrid no abunda el talento de elite. En el grupo empató 1-1 con Marruecos y ganó 3-0 a Haití y Escocia, rivales limitados.

Dudas hacia Noruega

En octavos espera Noruega, que venció 2-1 a Costa de Marfil en Arlington y trae a Erling Haaland. Brasil parte como favorito, pero el propio plantel pone paños fríos. "Sabíamos que teníamos la posibilidad de remontar. Se trataba de mostrar un poco de calma en los últimos metros", explicó Gabriel Magalhães, autor del centro del empate. Y agregó cautela: "Esta competición no es fácil, son dos grandes equipos. Seguro que tenemos que mejorar".

Las preocupaciones tienen nombre. Lucas Paquetá salió en el descanso por una lesión muscular en el muslo izquierdo y es duda para octavos. Para algunos analistas, Casemiro y Danilo, ambos de 34 años, son un lastre. Ancelotti no quiere escuchar nada de eso sobre quien fue su mediocampista en el Real Madrid: "Casemiro es un líder. Conoce muy bien su posición. Nadie le está enseñando cómo jugar en su rol. Eso es muy importante", defendió el técnico de 67 años.

¿Le alcanzará la calma de Ancelotti para domar a Haaland?