Cabo Verde recibe como héroes a sus Tiburones Azules

Los recibieron como lo que fueron: héroes. La selección de Cabo Verde aterrizó este domingo en Praia y se encontró con miles de hinchas que salieron a la calle para celebrar a los Tiburones Azules, una de las sensaciones del Mundial 2026. El dato no es menor: este equipo hizo temblar hasta el final de la prórroga a la Argentina de Lionel Messi en los dieciseisavos de final.

La fiesta arrancó en el aeropuerto y siguió en un desfile en autocar por varios barrios de la capital. El clima era casi carnavalesco, con música y una multitud vitoreando a sus ídolos. El entusiasmo fue tal que al cortejo le costaba avanzar: hubo que cancelar una parada prevista en la Asamblea Nacional porque resultaba imposible llegar al edificio.

Una fiesta que se cruzó con el día nacional

El regreso del equipo a un archipiélago de apenas 500.000 habitantes coincidió con el día nacional, en el que se conmemora la independencia de Portugal en 1975. La emoción se sentía en cada rincón. "Después de los héroes que lucharon por nuestra independencia, ahora tenemos a estos héroes: los Tiburones Azules", contó a la AFP Edmilson Correia, un hincha de 28 años que llegó al aeropuerto vestido de azul y con la bandera del país.

Antes del desfile, el arquero Vozinha calificó el Mundial como "magnífico", aunque admitió "no ser consciente todavía de la magnitud de lo conseguido". El recorrido terminó en la playa de Kebra Kanela, la principal zona costera de la ciudad, donde la celebración continuó en un ambiente relajado.

Vozinha y Cabral, las figuras más aclamadas

El seleccionador, Bubista, dejó una definición clara: el equipo demostró que su clasificación al Mundial "no fue una cuestión de suerte". "Hemos demostrado nuestro trabajo duro y nuestra resiliencia. Nos hemos ido de Estados Unidos con la cabeza muy alta", se enorgulleció.

Los gritos de la gente pedían por varias figuras, en especial Vozinha y Sidny Lopes Cabral. Ivan Gonçalves, un seguidor de apenas 12 años, quería ver sobre todo a Cabral por "su fabuloso gol contra Argentina".

"Una gran nación"

En el plano institucional, el ministro de Cultura y Deportes, António Duarte, elogió al plantel por "consolidar el estatus de Cabo Verde como una gran nación". El presidente de la Federación Caboverdiana de Fútbol, Mário Semedo, avisó que el gran Mundial elevará la vara a futuro: "Los retos serán ahora sin duda mayores. Estaremos motivados y a la altura de la tarea".

La derrota había sido por 3-2 ante Argentina en la prórroga de los dieciseisavos, en un partido disputado en la madrugada del viernes al sábado según la hora local. Aun así, la eliminación ya había venido acompañada de festejos en Praia, algo lógico para un equipo que hasta ahora nunca había llegado a la fase final de un Mundial.